Clayface - Lehm sucht seine Form
Ein Schauspieler, der erst sein Gesicht verliert und dann zum sich rächenden Gestaltwandler mutiert, dazu noch teilweise wortwörtlich unter die Haut gehende Body-Horror-Momente - Clayface funktioniert schon irgendwie ok. Dennoch findet diese ungewohnt klein aufgezogene DC-Verfilmung in Gotham City den ganzen Film lang nicht so recht ihre Form.
Patrick & Daniel sprechen ohne echte Spoiler, die nicht schon in Trailern und der bekannten Prämisse des Comic-Schurken aus Batman verraten wurden, eher allgemeingehalten über die Handlung des Films.
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Inhalt des Podcasts über Clayface als Text zusammengefasst:
Clayface erzählt die Vorgeschichte eines Batman-Bösewichts, ohne Batman selbst auftreten zu lassen. Bei Warner Bros. ist das nach den Erfolgen vom Joker und der Pinguin-Serie gewiss kein neuer Ansatz, allerdings soll dieser aktuelle Standalone-Schurkenfilm offiziell mit zu James Gunns DCU-Multiversum gehören, dessen neuen Batman wir sowieso noch gar nicht gesehen haben.
Der Schauspieler Matt Hagen hat es aus den ärmeren Vierteln Gotham Citys bis zu einer Oscar-Nominierung geschafft, als ihm ein Gangsterboss aus Eifersucht das Gesicht zerschneidet. Seine Karriere ist damit praktisch beendet. In seiner Verzweiflung lässt er sich auf die Experimente einer Wissenschaftlerin ein, die mit Nanotechnologie selbst schwerste Verletzungen heilen will. Tatsächlich kann Hagen bald wieder sein altes Gesicht annehmen, doch sein Körper wird zunehmend instabil und entwickelt schließlich die Fähigkeit, sich in andere Menschen zu verwandeln.
Eigentlich wäre das eine gute Gelegenheit gewesen, einen kleineren, eigenständigen DC-Film zu entwickeln, der sich stärker mit seiner Hauptfigur beschäftigt, statt das nächste Superheldenspektakel aufzuziehen. Clayface nimmt sich für den Einstieg bis zur ersten Verwandlung ungewöhnlich viel Zeit und trotzdem erfahren wir erstaunlich wenig packendes über Hagen, seine Vergangenheit oder die Menschen um ihn herum. Hagens Verwandlung vom verzweifelten Opfer zum gefährlichen Täter wird leider kaum nachvollziehbar entwickelt.
Mal gerät seine neue Fähigkeit, sein Aussehen durch die ihm injizierten Nanobots verändern zu können, völlig außer Kontrolle, dann beherrscht er sie plötzlich nach Belieben. Seine erst durch Rache motivierten, dann aber urplötzlich einfach nur unnötig grausamen Entscheidungen wirken ebenso willkürlich. Hierbei fehlt guter dramaturgischer Aufbau. Dass die Nanotechnologie angeblich auch seine Persönlichkeit beeinflusst, wird erst kurz vor Schluss als Erklärung nachgereicht, ohne das mit einer wirklich tragischen Erzählung zu verbinden. Der Film möchte lange einen mitleidserregenden Antihelden zeigen, scheut sich zuerst davor, seine Hauptfigur tatsächlich böse werden zu lassen. Und dann passiert es fast wie aus dem Nichts doch. So etwas hat die eingangs erwähnte HBO-Serie The Penguin sehr viel besser, wendungsreicher, spannender und schlussendlich auch schockierender erzählt.
Dabei hätte gerade das Gestaltwandeln reichlich Möglichkeiten für einen unangenehmen Psychothriller geboten, ähnlich wie in Hollow Man oder Der Unsichtbare. Hagen könnte Menschen unbemerkt verfolgen, ihre Vertrauten imitieren und sie irgendwann daran zweifeln lassen, wem sie überhaupt noch trauen können. Stattdessen nutzt der Film diese Fähigkeit erst spät für einige vergleichsweise einfache Überfälle und eine längere Nachtclubsequenz voller Gestaltwandler-Action, die immerhin einigermaßen unterhaltsam ist. Wirklich spannend wird das trotzdem nicht, weil Hagen sich nahezu beliebig regenerieren kann und seine ausschließlich menschlichen Gegner ihm nichts entgegenzusetzen haben. Auch die Verwandlungen selbst sind enttäuschend reduziert dargestellt, oft nur ein abrupter Schnitt, nach dem Hagen einschließlich seiner Kleidung wie ein vollkommen anderer Mensch aussieht.
Am überzeugendsten sind noch die unangenehmen Body-Horror-Momente, besonders die frühen Verletzungen und Operationen des Protagonisten, bei denen praktische Effekte deutlich besser funktionieren als die späteren digitalen Verformungen oder simplen Schnitt-Montagen von einer zu anderen Person. Ansonsten sieht die ganze Produktion - welche wohl für eine Comic-Adaption moderat nur um die 40 Millionen US-Dollar gekostet haben soll - häufig eher nach einer durchschnittlichen HBO/DC-Fernsehproduktion aus: wenige, zumal unspektakuläre Schauplätze, künstlich wirkende, bunt beleuchtete Innenräume, kaum detaillierte Sets oder weitläufigere Außenaufnahmen und ein gar nicht mal so düsteres Gotham (Drehort Liverpool), von dessen angeblich allgemein brutalen Lebensbedingungen wir abseits des engen Storypfads unseres Protagonisten kaum etwas tatsächlich mitbekommen.
Clayface ist kein ganz schlechter Film, bietet kurzweilige, geradlinig konzipierte Unterhaltung und als oft richtig eklig inszenierter Body-Horror-Halloweenfilm ist er schon ok. Doch je länger wir darüber nachdenken, desto mehr fällt uns auf, wie viele interessante Ansätze er liegen lässt und wie wenig er aus seiner eigentlich als tragisch angelegten Hauptfigur macht. Der Film erinnert somit also wirklich an Lehm, der nie ganz seine Form findet.
Autor: Daniel Pook
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Dieser Podcast wurde mittels moderner Funktechnik von Patrick aus Hürth in Hürth und Daniel Pook in unserem Studio in Berlin aufgenommen.
